Traducción y localización de software: introducción a nuestros servicios profesionales

De forma general, podemos decir que los servicios de traducción de software son aquellos que nos asisten durante el proceso de traducción de todos los elementos de la interfaz gráfica de usuario de una aplicación de software, como cuadros de diálogo, menús, y mensajes de estado o de error que se muestran en la pantalla.

Existen dos métodos a la hora de enfrentarse a la traducción de software: trabajar con archivos de recursos no compilados (archivos originales escritos en el lenguaje de programación) o directamente con los archivos de programa compilados (archivos binarios). En el primer caso se podrá utilizar un editor de texto, un editor de recursos o una herramienta de traducción asistida y en el segundo se utilizará un editor de recursos o una herramienta de localización de software.

Veamos a continuación las ventajas y desventajas de trabajar con un método u otro

Archivos de recursos o código fuente

Si alguna vez has tenido que prestar servicios de localización y traducción de software o recurrir a ellos, seguro que te suenan los archivos de recursos, pues se trata de aquellos archivos con la extensión .rc que presentan caracteres Unicode, doble byte o byte único. Pues bien, la traducción de este tipo de archivos tiene sus ventajas e inconvenientes.

Ventajas:

• No hace falta un editor especial
• No se necesitan herramientas caras de localización
• Tras la traducción hay que compilar los archivos y enlazarlos para crear una aplicación completa de calidad

Inconvenientes: 

• No es fácil mantener la visión de conjunto y falta contexto
• No se puede ver el aspecto de la interfaz traducida
• Difícil para reconstruir información contextual del archivo original

Archivos binarios

Por otro lado, los archivos binarios son archivos cuya información está codificada en el sistema binario para fines de almacenamiento y procesamiento en equipos. Un ejemplo son los que almacenan texto formateado o imágenes, así como los ejecutables para instalar programas. Veamos qué beneficios o carencias presentan estos elementos al llevar a cabo la traducción de software.

Ventajas

• Opción WYSIWYG (What You See Is What You Get) de los programas de localización de software
• Información contextual de los archivos binarios
• Evita cambios accidentales del código fuente
• Mayor facilidad para redimensionar opciones en lugar de usar abreviaturas

Inconvenientes

• Necesidad de disponer de editores o herramientas especiales

Os dejamos a continuación algunas capturas de ejemplo:

De acuerdo con esto parece mucho más sencillo y económico trabajar con archivos binarios; sin embargo, no es el método más habitual, especialmente si el software es todavía una versión beta o no definitiva.

La traducción de software con los archivos de recursos: aspectos clave

En el caso de los archivos de recursos, el texto traducible está integrado en el código y suele aparecer entre comillas. Las herramientas de traducción profesionales cuentan con filtros estándares que procesan el texto traducible; sin embargo, es importante contar con los siguientes aspectos:

• Las cadenas de texto traducible aparecen entre comillas. Se debe evitar el uso de comillas dentro de las cadenas. Si es absolutamente necesario se deben usar comillas dobles.
  Ej.: «Haga clic en “Aceptar“ para continuar»
• No añadir ni eliminar las comillas iniciales ni finales.
• No añadir ni eliminar espacios al principio ni al final de las cadenas.
• No usar el carácter & en las traducciones ya que dicho carácter se utiliza para indicar las teclas de acceso rápido. Si es absolutamente necesario se utilizará de forma duplicada (&&).
• Si existen cadenas con formatos de fecha, hora o números, descritos por secuencias como mm/dd/yyyy hh:mm AM/PM (por ejemplo, 01/24/2014 10.00 PM) y es necesario modificarlas en el idioma de destino, se debe consultar al programador antes de modificarlas en el archivo de recursos, puesto que es posible que el software recupere esa información del sistema operativo.
• Por lo general nunca se deben traducir nombres ni extensiones de archivos.
• Respetar las líneas de comentarios añadidas por el programador (pueden contener información contextual útil, pueden indicar restricciones de caracteres o si una determinada cadena no debe traducirse, etc.).
• Respetar códigos de control como por ejemplo \n (salto de línea); \r (retorno de carro) o \t (tabulación).

Servicios de traducción de software para la localización de los elementos de la IU

Independientemente del método que se utilice para la traducción de software, los elementos localizables son los datos que forman la interfaz de usuario. Podemos distinguir:

• Cuadros de diálogo: ventanas o pantallas para cambiar opciones o ajustes. Pueden contener pestañas, campos, casillas, listas, etc.
• Menús: listas desplegables para seleccionar comandos y opciones, o para acceder a cuadros de diálogo. Incluyen barras de menús, opciones de menús o menús contextuales.
• Cadenas: mensajes de error, mensajes de estado, preguntas y tooltips (o descripciones emergentes) que se utilizan en la aplicación.

Esta suele ser la parte más complicada de la localización de software, debido a que las cadenas no contienen información contextual. Además, aquí nos encontramos con las variables cuyo valor cambiará durante la ejecución del programa. Su comprensión y colocación en la traducción es muy importante. Algunos ejemplos son:

Variable	Valor sustituido
%s	Cadena alfanumérica
%d	Número decimal
%p	Número de página
%u	Carácter Unicode
%ld	Entero decimal largo
%x	Entero en formato hexadecimal
%g	Valor flotante en coma

A veces son fáciles de entender («El documento %s contiene %d palabras») y otras es realmente complicado («%s a %s»). Además, al traducir podemos encontrarnos con dificultades añadidas, como es el caso del problema de género en la traducción de inglés a español.

Teclas de acceso rápido: las teclas de acceso rápido son combinaciones de teclas que permiten acceder a funciones de menús y submenús. Se muestran en la aplicación mediante una letra subrayada (por ejemplo: Abrir) y en los archivos de software veremos el símbolo & delante de la letra en cuestión (&Abrir). Al pulsar dicha tecla en combinación con la tecla Alt, se activará un determinado comando. La asignación de una tecla de acceso rápido debe ser única dentro de un mismo menú, submenú o cuadro de diálogo para permitir una correcta funcionalidad. Además, se prefiere el uso de determinadas letras (usar el primer carácter de la palabra o el más cercano al inicio de la palabra, no usar caracteres acentuados o evitar caracteres con trazado descendente, etc.). También se debe ser coherente con las teclas de acceso rápido utilizadas en el sistema operativo de destino.

Atajos de teclado: son también combinaciones de teclado que permiten acceder a funciones de menús y submenús. Muchos comandos se activarán al pulsar la tecla Ctrl junto con una tecla de función o una letra. Cuando son combinaciones de la tecla Ctrl con una tecla de función (por ejemplo, Ctrl+F12), no se deben cambiar en el software localizado. Si son combinaciones de la tecla Ctrl con una letra, número o símbolo, pueden localizarse, aunque es mejor mantener las de la versión original porque a menudo son comunes con otras aplicaciones. Hay que tener en cuenta también que algunas teclas del teclado se localizan en muchos idiomas europeos y que la asignación de un atajo de teclado debe ser única dentro de la aplicación.

Elementos gráficos: pueden ser mapas de bits, iconos o cursores, por ejemplo. En Microsoft Word encontramos localizados en español los iconos de negrita, cursiva y subrayado.

Principios esenciales para la traducción de software

Con todo lo visto, podemos hablar de unas pautas generales que se debe seguir para la traducción de software exitosa:

• Creatividad: evitar traducciones literales, intentar comprender la función de cada opción.
• Coherencia en la terminología, estilo y gramática utilizados en todos los elementos del software.
• Coherencia con la terminología del sistema operativo de destino cuando se haga referencia a él.
• Coherencia entre menús u opciones y cuadros de diálogo relacionados.
• Evitar el uso de la primera persona del singular o plural (yo o nosotros) en los mensajes.
• Intentar usar el modo imperativo para facilitar la comprensión.
• Uso de mayúsculas y minúsculas estándares del idioma.
• Adaptación del lenguaje para satisfacer las convenciones locales.

Por supuesto, existen muchas más directrices que podemos consultar en diferentes guías de estilo de localización de software si buscamos información más detallada. Las guías de estilo tratan, entre otras, cuestiones como el modo de dirigirse al usuario, la sintaxis, el uso de pronombres posesivos, tiempos verbales, puntuación, uso de mayúsculas y minúsculas, acrónimos, terminología, marcas comerciales, restricción de caracteres, etc.

Beneficios de optar por soluciones de traducción de software óptimos

Como ya hemos visto, la traducción de software es una de las especialidades más complejas que existen debido a lenguajes informáticos muy sofisticados que requieren un cierto bagaje técnico. Por ese motivo, prima más que nunca contar con una agencia con experiencia como Nóvalo, que preste unas soluciones excelentes que apuesten por la precisión, concreción y el detalle a la hora de afrontar estos retos lingüísticos. Al hacerlo, conseguirás resultados como:

• Una mayor cuota del mercado: cuantos más sean los idiomas a los que se localicen los programas y sus manuales de uso, los sitios web, las aplicaciones o los videojuegos, más posibilidades tendrás de aumentar tu cartera de clientes potenciales, ya que estarás abriéndote camino hacia un mercado mucho más internacional, lo que implica nuevas comunidades, países y culturas.
• Conocimiento exhaustivo del servicio o producto de TI: en línea con la internacionalización del mercado, si hay más usuarios e internautas que son capaces de entender a fondo las funcionalidades de un determinado producto de software, serán conscientes de cuál es su finalidad, sabrán utilizarlo correctamente y aplicarlo para unos fines en concreto. Eso mejora considerablemente la experiencia de los usuarios, que será mucho más satisfactoria e incrementará las posibilidades de que vuelvan a adquirir un producto de una gama en concreto, lo que se traduce en un sólido vínculo de fidelización entre el cliente y la marca.
• Menos costes y procesos más fluidos: si los usuarios no experimentan problemas de comprensión al navegar por primera vez en un sitio web, al ejecutar un programa o al seguir los pasos de instalación, tampoco habrá necesidad de ponerse en contacto con el servicio de asistencia técnica para dirigir sus consultas, algo que siempre implica invertir algo de tiempo e incluso, a veces, acarrea costes por la reparación o puesta en marcha de algún dispositivo electrónico.

Buenas prácticas para la traducción y localización de software

Además de todos estos aspectos que hay que considerar a la hora de localizar software, existen otros muchos que van más allá del ámbito lingüístico y que pueden ocasionar graves problemas culturales si no se tienen en cuenta. Es importante saber que cualquier detalle puede tener un gran impacto en el software, desde símbolos de moneda o imágenes que deban adaptarse al idioma de destino hasta el propio diseño del software.

Adaptación de imágenes y símbolos

Imagen: ejemplo de localización de Carrefour al mercado egipcio.

La localización de software permite adaptar los elementos no lingüísticos de la interfaz de usuario de un programa. Es de vital importancia garantizar que todas las imágenes tengan sentido y no resulten ofensivas para los destinatarios.

Si los símbolos o imágenes se usan mal, pueden provocar confusión, desconcierto o, incluso, ofender a los destinatarios. Un claro ejemplo son los gestos, que resultan diferentes en según qué cultura o país y, a veces, pueden resultar ofensivos. Además, es de suma importancia que el producto del software no contenga simbolismo controvertido, religioso o político.

Adaptación del diseño del software

Cuando hablamos de traducción y localización de software, es fundamental tener en cuenta aspectos como el diseño de la interfaz o la forma en que se organiza la información que se ofrece a los usuarios. En según qué cultura, detalles como la disposición de los textos pueden suponer una gran diferencia: algunas culturas prefieren recibir una cantidad de información y un número de opciones más completos en los diferentes menús, mientras que otras suelen optar por diseños más simplificados que contengan solo la información esencial.

Para evitar caer en errores de este tipo y adaptar el diseño del software de la mejor manera posible, es vital recabar información sobre el público objetivo. También ayuda mucho fijarse en otros productos de la competencia que funcionen bien en el idioma de destino, para así obtener datos como la cantidad de texto que ofrece, la disposición o ubicación de los menús o botones de CTA, si cuentan con formularios, etc. Cada detalle cuenta si queremos que nuestro software sea bien recibido en la lengua y cultura de destino.

Por último, tampoco hay que olvidar las diferencias existentes entre los diseños web, escritorio y móvil. Si tu encargo de localización de software incluye diferentes versiones para web, móvil o escritorio, deberías considerar también un tiempo añadido de testing: algunos elementos como botones, formularios o menús podrían desconfigurarse y fallar en según qué versión.

Creación de una guía de estilo

Otro aspecto importante antes de proceder con la traducción del software, es comprobar que tienes a mano una guía de estilo. En esta guía de estilo se recoge toda la información importante sobre el cliente o la empresa, sobre el software que se está traduciendo, el público al que va dirigido, etc. Es un manual de referencia que facilita nuestra labor como lingüistas y en él se incluyen normas sobre el tono y el registro, el estilo, la estructura, la ortografía, los usos lingüísticos particulares del cliente o algunos aspectos importantes que haya que considerar antes de localizar. Además, las guías de estilo pueden ir acompañadas de glosarios terminológicos, donde se agrupa toda la terminología relevante para el cliente.

Con estos documentos se pretende unificar criterios para garantizar una localización de software funcional para el cliente, que tenga en cuenta los aspectos lingüísticos y no lingüísticos más importantes para que la traducción y la comunicación con clientes actuales y potenciales sea eficaz en los diferentes idiomas. Además, el uso de estas herramientas también aporta ventajas como la reducción en tiempos y costes a la hora de traducir y conlleva una mayor calidad, elaborándose un mensaje homogéneo en todos los mercados de destino. Por último, resulta de gran ayuda tener a mano todas estas cuestiones si, como expertos lingüistas, queremos hacer una consulta rápida para cualquier detalle terminológico.

En definitiva, estos documentos son imprescindibles para garantizar traducciones profesionales y de gran calidad, lo cual repercute directamente en la captación de clientes: una traducción de calidad en las diferentes lenguas de destino genera mayor confianza en los clientes potenciales. Por ello, localizar el contenido de la marca es un aspecto prioritario para que una iniciativa de marketing global tenga éxito y, como profesionales de la traducción y localización de software, debemos tenerlo siempre presente.

Casos de éxito de Nóvalo en la traducción y localización de software

A estas alturas ya comprenderás por qué la traducción y localización de software es, a día de hoy, uno de los servicios más demandados de Nóvalo Language Creatives. En nuestra empresa, contamos con un amplio equipo formado en este servicio, que sabrá aplicar sus conocimientos y experiencia para que el resultado sea impecable.

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